【原文】
冯谖弹铗,客于孟尝。收债市义,焚券免偿。
周齐冯谖、为孟尝君收债于薛。矫命。以债赐诸民,焚券而归。孟尝君曰:“债收毕乎?来何疾也。”曰:“收毕矣。”问:“何所市。”曰:“市义而还。君府藏盈积。惟寡义耳。”君曰:“诺。”后孟尝君废,诸客皆去,独赖冯谖得复其位。
冯谖初见孟尝君之时,则曰无好无能。孟尝笑而受之。食无鱼。出无车。无以为家。三弹剑铗。孟尝如愿偿之。人方疑其贪也。乃感其恩而市义以报之。卒至君废客散。赖谖而复位。义士之报人多矣。
【白话故事】
周朝时有一位齐国人,他叫冯谖,从小他就饱读四书五经等各种圣贤书,并以圣贤的标准严格要求自己。他为人很讲义气,凡是对他有恩的人,他都铭记在心,他总是记着那句话,滴水之恩,当以涌泉相报。无奈在冯谖长大成人后,家境突然变故,他穷得连饭都吃不上,甚至连住的地方都没有,冯谖就只好流落他乡,靠给有钱人家的孩子当私塾先生来过日子。那一年,齐国的宰相孟尝君招集各类有才能的人,冯谖虽没有大如牛的力气,也没有舞刀论剑等特殊的技能,但当孟尝君跟他讨论如何使齐国富强时,冯谖的观点新颖有力。冯谖说要使秦国富强,一定要施行仁政,每个人都要遵守自己的道义。孟尝君于是断定冯谖一定是一位难得的人才,赠给他和家人房子以及吃穿用度,将冯谖从生活困难中解救出来,并聘请他为自己的门客,让他辅佐自己的政务。冯谖十分感激孟尝君对自己的大恩大德,于是对主公孟尝君尽忠尽力,当主公有困难需要出谋划策时,他总是门客中第一个站出来的人。
有一次,孟尝君着急地把群臣都招集起来,原来是到了年关收债的时候了。可是让他头疼的是:去年他借了一大笔钱给薛地的老百姓,让他们好好生产,可是今年秋收已经过了,该还钱了,可这钱却收不回来,能收上来的仅仅是一沓的字据欠条。所以孟尝君想请各位臣客想个好法子把薛地的债务收回来。他的话音刚落,一位武士模样的臣客就急着上前觐见:“主公,欠债还钱,天经地义!应将薛地不愿意还钱的百姓拉出来,酷刑伺候,以示警戒!”冯谖一听,急忙上前阻拦:“主公,薛地是您的封地,薛地的百姓也就是您的子民,我们一向对薛地百姓施行仁义,在没有弄清楚原因以前万万不可对子民用酷刑,请让我替您去薛地收回债务,如果我没有收回,听候您的发落!”孟尝君一听,觉得有道理,便同意了冯谖的请求。
即日冯谖便和他志同道和的门客子明一道前往薛地收债。当冯谖来到薛地时发现一种奇怪的现象,当时是冬天,还没有到耕种的季节,但当地老百姓却在田间一片繁忙的景象。这时他们看见一个五六岁的幼童正往田间送饭,冯谖拦住幼童问:“这是给谁送饭?”幼童说这是给爷爷送饭,家里的米已经不多了,只能喝稀饭。这话听得冯谖心里一酸,还没来得及多说,那幼童却急忙道别急着送饭去了。不一会儿,田间传来了呼喊救命的声音,原来是一位老者因为体乏无力在田间昏倒了,正是送饭幼童的爷爷。众人扶起老者喂了几口稀饭,他才缓了过来。冯谖问老者:“为什么现在还没到春耕,大家就开始翻地呢?”老人回答说:“今年春天,君主借给我们银子帮我们度过生活困难,不料今年天灾频繁,收成不好,连我们的生活都成问题,哪还能还君主的钱。所以大家就想着早一点把地翻了,为春耕做准备,希望今年能风调雨顺,丰收了就能把欠君主的钱还上。”
冯谖听完,内心又一阵发酸,想帮助这些善良淳朴的薛地百姓。于是,他去找了当地县官,问他要了今年百姓借钱的债薄。第二天,他又来到田间,对百姓们说:“乡亲们,我是冯谖,君主派我过来收债,但见今年收成不好,所以君主让我把大家去年借的债全都免了。”话音刚落,他就点燃一个火把,所有的借条账本都烧了。紧接着冯谖还拿出刚向几个富户收上来的不多的银两,说是君主让分给大家过个好年!百姓们听罢都欢呼起来,纷纷磕头感谢君主的一片好心。
冯谖的做法全都被同来的子明看在眼里,他很替冯谖擅自做主担心着急。这次冯谖不但一笔欠款都没收回来,还把几个富户的债款都送给了百姓,更严重的是他还把所有的债簿都收了烧了,如果主公怪罪下来,他将性命难保。冯谖看出子明在担心他的安危,就拍拍子明的肩膀说:“但行好事,莫问前程,放心,都由我一个人来承担!”
孟尝君听说冯谖把薛地的债券都收回来了,就召开了群臣大会,会上冯谖把一个小宝物盒子递了过去,孟尝君大喜说:“冯谖,你真的把所有的债款都收回来了吗?”冯谖说:“主公,都在这宝物盒子里了。”孟尝君欣喜地打开一看,发现里面全都是灰烬,不禁心头一怒,他怀疑是冯谖在跟他耍把戏,但见冯谖不疾不徐地回答:“主公勿怒,薛地百姓不是不愿意还欠债,而是因为天灾导致他们生活困难无力偿还,就算是留着这些字据也无用,主公现在有良田千顷,富如流油,而薛地的百姓的欠款对于主公来说只是沧海一粟,您现在舍去一粟,去帮助您的子民就是行仁义,而仁义值千金。我现在把那些百姓还不起的债簿烧为灰烬就是替主公行仁义,主公现在什么都不缺,我只是把您缺失的仁义收回来,这有什么不可以呢?”孟尝君一听,觉得冯谖说得很有道理,便再没有追究此事。
不久后,孟尝君因为与齐王政见不和,被罢免了齐国相国的职位。他的门客们见他家道衰落,无利可图,便纷纷散去,只有冯谖愿意单独留下来继续跟随。孟尝君很不解,因为他现在自身难保,无立足之地,于是劝冯谖离去,冯谖说:“主公,您在我最困难的时候帮助了我,所以我现在无论如何也不能离开您,我现在就要带您去一个欢迎您的地方。”
冯谖带孟尝君去的那个地方正是薛地,薛地的百姓听说君上要过来,成百上千的百姓拿着丰收的五谷水果,列队欢迎他,孟尝君感动得眼泪都掉下来了。冯谖对孟尝君说:“主公,您看这就是我替您收回来的仁义,储藏有形的财富,终有消失的一天,而把它们转化为无形的仁义福德,才会万古不失。”孟尝君听后更是感激冯谖。后来,冯谖游说齐王重新启用孟尝君,孟尝君很快又恢复了孟尝君齐国宰相的职务。
冯谖是一位义士,他在困难之际受到孟尝君的的资助和信任,他一直将这恩情铭记在心,并且总是不计个人得失,替孟尝君做最仁义的事情,帮助他和当地百姓。他的所作所为是君子义士的典范。就这样“冯谖焚券”的故事被后人记录下来,千古流传,冯谖的义举成为后人处世效仿的榜样。
(改编自蔡振绅先生编着的《德育课本》第三册义篇《冯谖焚券》)
(图片来源:东联影视动漫公司出品的大型系列德育类动漫《中华德育故事》冯谖焚券。)
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